Un esfuerzo por revisar las tácticas policiales y reducir el uso de fuerza excesiva después de la muerte de George Floyd provocó renovadas tensiones el miércoles en la Cámara de Luisiana, donde los republicanos blancos continúan rechazando las acusaciones de prejuicio racial en la policía.
Los legisladores de la Cámara acordaron por unanimidad crear la Fuerza de Tarea de Entrenamiento, Detección y Desescalación de la Policía, pero solo después de tachar el lenguaje que mencionaba la muerte de Floyd en Minnesota y que describía a los hombres negros como más propensos a ser asesinados por la policía que los hombres blancos.
Los legisladores republicanos blancos buscaron la eliminación del lenguaje, con una enmienda del líder republicano de la Cámara de Representantes, Blake Miguez, de Erath. El representante Ted James, el demócrata de Baton Rouge que maneja la legislación en la Cámara, aceptó la reescritura.
Los manifestantes llenan las calles alrededor de Jackson Square en el Barrio Francés el viernes 5 de junio de 2020, para manifestarse contra el asesinato de George Floyd por la policía de Minneapolis y los problemas más amplios de brutalidad policial.
La legislación parecía estar facilitando la aprobación bipartidista sin mucho debate hasta que habló el representante republicano Tony Bacala, un diputado del sheriff retirado de Prairieville.
“Creo que ahora estamos teniendo conversaciones que necesitamos tener sobre unos pocos actores malos en una maravillosa profesión de la que vine”, dijo.
Luego, Bacala cuestionó los datos eliminados de la legislación que describía a los hombres negros como tres veces más propensos que la policía a matar a los hombres blancos. Dijo que los agentes de policía mueren en el cumplimiento del deber a un ritmo más alto.
“Si vamos a hablar, hablemos. No limitemos lo que estamos dispuestos a hablar a cosas de las que solo algunas personas quieren hablar”, dijo Bacala.
James sugirió que esos comentarios violaron un acuerdo que los líderes de la Cámara habían alcanzado entre bastidores para ganar la aprobación de la legislación por parte del senador demócrata Cleo Fields, que obtuvo el apoyo del Senado sin controversia.
“Si quisiéramos tener una conversación completa, no deberíamos haber diluido la maldita factura”, dijo James, alzando la voz.
En un discurso feroz, el legislador negro dijo que muchos agentes de policía no son responsables cuando usan la fuerza excesiva contra los afroamericanos, sino que se les concede permiso solo para luego regresar al servicio.
“Todos sabemos que los agentes de policía son asesinados. ¿Pero sabes lo que les sucede a las personas que asesinan a agentes de policía? Si sobreviven, son arrestados. ¿Sabes lo que les sucede a los agentes de policía que matan a personas que se parecen a mí?” James dijo, dirigiendo sus comentarios a Miguez y Bacala. “Consiguen unas vacaciones financiadas por los contribuyentes”.
La muerte de Floyd provocó la idea de establecer un grupo de trabajo para hacer recomendaciones a los legisladores sobre cómo mejorar el entrenamiento y las tácticas policiales, abordar la mala conducta y reconocer el prejuicio racial de los oficiales.
Floyd, un hombre afroamericano, murió después de que un oficial de policía blanco de Minneapolis presionó su rodilla en el cuello del hombre esposado durante varios minutos, incluso mientras suplicaba por aire. Su muerte ha provocado un debate nacional sobre las tácticas policiales y el uso de fuerza excesiva.
Varios legisladores de la Casa Blanca habían planteado objeciones anteriormente en la sesión a una propuesta de grupo de estudio similar de James. Se opusieron al lenguaje que sugería que la brutalidad policial prevalecía más contra las personas de color y que cuestionaba el trato que el sistema de justicia penal daba a las minorías. Un legislador blanco, el representante republicano Dodie Horton de Haughton, llamó al lenguaje racista.
El miércoles en el piso de la Cámara, James dijo a sus colegas que la legislación del grupo de trabajo podría “haber llenado cinco páginas con nombres” de ejemplos de afroamericanos maltratados por la policía. A lo largo de varios minutos, James enumeró ejemplos de trato dispar de la policía dependiendo de la raza de la persona involucrada en la interacción.
“Reconozco que hay un problema con el período de brutalidad policial”, dijo. “Con demasiada frecuencia, cuando la víctima de esa brutalidad es un afroamericano, ese oficial patina”.
Bacala dijo que no estaba al tanto de ningún acuerdo para aprobar el proyecto de ley que implicara no debatir públicamente o discutir el contenido.
“Rep. James, si está ofendido por los comentarios, me disculpo”, dijo.
La votación de la Cámara 99-0 envía la legislación del grupo de trabajo al Senado para que revise los cambios que despojaron el nombre de Floyd y el otro idioma de la medida. Las organizaciones que representan a los alguaciles, jefes de policía y fiscales de distrito del estado respaldan la propuesta de Fields.
