Dentro de una sofocante unidad de vivienda sin electricidad y con un hedor a desechos humanos, hombres en un centro de detención de inmigrantes de Louisiana golpearon las ventanas y suplicaron que los dejaran salir. Habían pasado casi dos días desde que el huracán Laura dejó sin electricidad en su unidad, según dos de los detenidos.
Los guardias los dejaron salir al patio y esa noche se restableció el suministro eléctrico. Pero los defensores acusan a muchos centros de detención de inmigrantes en Luisiana de maltrato continuo durante y después del huracán Laura, que azotó la costa del Golfo de Estados Unidos el jueves y mató al menos a 18 personas en la región.
Los dos detenidos que hablaron con periodistas de prensa asociada, también dijeron que estaban recluidos en el mismo dormitorio estrecho que las personas con síntomas de COVID-19 que luego dieron positivo. Hablaron bajo condición de anonimato porque temían represalias por parte de las autoridades de inmigración.
Luisiana se ha convertido silenciosamente en un centro de detención de inmigrantes durante la administración Trump, donde se encuentran miles de solicitantes de asilo a quienes las autoridades de inmigración les han negado la fianza, así como a otros que buscan permanecer en los Estados Unidos o en espera de deportación. Al menos ocho nuevas cárceles se han abierto en los últimos años, incluidas algunas antiguas cárceles convertidas en detención de inmigrantes.
La Oficina del Sheriff del municipio de Jackson confirmó en su página de Facebook que hubo una protesta el sábado en el Centro Correccional del municipio de Jackson, una cárcel de inmigración de 1.200 camas en Jonesboro, Luisiana. La oficina del alguacil dijo que los detenidos el sábado “estaban molestos por no tener electricidad ni agua corriente” y “dañaron su dormitorio en protesta”.
“La protesta fue aplastada y la actividad volvió a la normalidad”, dijo la oficina del alguacil.
El portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, Bryan Cox, dijo que las autoridades trasladaron a los detenidos de dos instalaciones en el sur de Luisiana a la parte norte del estado antes de que el huracán tocara tierra, aunque no identificó las cárceles. Cox dijo que la “planificación y preparación” de la agencia evitó cualquier “ausencia prolongada de energía o agua” en las cárceles de inmigración.
Scott Sutterfield, ejecutivo de LaSalle Corrections, que opera las instalaciones de Jackson Parish, no respondió a las solicitudes de comentarios. LaSalle ha sido acusada de manejar mal el coronavirus y no seguir las regulaciones de ICE en otras partes de Louisiana.
La luz se cortó en la cárcel de Jackson Parish el jueves por la noche, según los dos detenidos. Un dormitorio de unas 60 personas tenía un solo ventilador que recirculaba aire caliente y húmedo, dijeron.
Al día siguiente, los inodoros comenzaron a desbordarse y empujaron el agua llena de desechos a través del dormitorio, dijeron. Uno de los detenidos, un solicitante de asilo de Camerún, dijo que él y otros trapearon los desechos sin guantes. Persistió el olor a desperdicio.
El viernes por la noche, a muchos de los hombres se les permitió dormir en el patio porque el aire dentro del dormitorio era muy sofocante. Pero fueron confinados a la unidad de vivienda nuevamente el sábado y comenzaron a protestar cuando sintieron que los guardias ignoraban las condiciones internas, dijo.
La energía regresó esa noche, restaurando el aire acondicionado. Los guardias están llevando comida y agua embotellada a los detenidos, dijo el hombre camerunés.
Pero tienen nuevas preocupaciones sobre el coronavirus, que se ha propagado rápidamente a través de muchos centros de detención de inmigrantes, con más de 5.300 casos y seis muertes en todo el país.
Según ambos detenidos, alrededor de 10 hombres fueron examinados la semana pasada para detectar el virus después de mostrar síntomas y regresaron a su unidad de vivienda en lugar de ser aislados. Luego, el sábado por la noche, sacaron a las personas de la unidad cuando dieron positivo.
El lunes, según el segundo hombre que habló con los periodistas, los detenidos comenzaban a sentirse enfermos, pero se les negaban las pruebas por completo.
Luz López, abogada del Southern Poverty Law Center, dijo en un comunicado que ICE y las empresas de prisiones privadas “niegan la dignidad humana básica”.
“Siguen sin rendir cuentas al Congreso y evitan la justicia por cualquier medio necesario, incluso en medio de desastres naturales”, dijo. “Exigimos respuestas a las condiciones indescriptibles en las cárceles de ICE de Louisiana”.
